- Helicobacter pylori y SIBO no son lo mismo: el Helicobacter es una bacteria concreta que vive en el estómago; el SIBO es un exceso de bacterias en el intestino delgado.
- Los dos se pueden mirar con un «test de aliento», pero no es el mismo test ni se prepara igual.
- Se pueden tener a la vez, y los estudios ven que van juntos más de lo esperable. No está demostrado que uno cause el otro.
- El estómago es la primera barrera frente a las bacterias. Cuando falla, a veces el origen del SIBO está más arriba.
- Para el Helicobacter, en consulta preferimos la prueba en heces.
Hinchazón después de comer, gases, digestiones pesadas. Te hacen una prueba y sale Helicobacter. Te hacen otra y sale SIBO. O te dicen que te hagas «el test del aliento» y no sabes cuál de los dos.
Normal que te líes. Los dos dan síntomas parecidos, los dos tienen un test de aliento y a veces aparecen en el mismo informe.
Aquí lo ordenamos: qué es cada uno, por qué pueden ir juntos y en qué orden lo miramos en consulta.
Índice
¿Helicobacter pylori y SIBO es lo mismo?
No. Muy sencillo: el Helicobacter es un inquilino concreto del estómago; el SIBO es un problema de cantidad en el intestino delgado.
El SIBO, o sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, se define como la presencia de un número excesivo de bacterias en el intestino delgado que provoca síntomas digestivos (Pimentel, 2020). No es una bacteria: son muchas, y muchas de ellas son bacterias que en otro sitio serían normales. Si quieres la versión larga, la tienes en qué es el SIBO.
| Helicobacter pylori | SIBO | |
|---|---|---|
| 1. Dónde vive | En el estómago, pegado a su mucosa | En el intestino delgado |
| 2. Qué es | Una bacteria concreta | Un exceso de bacterias, de varios tipos |
| 3. Cómo se diagnostica | Prueba en heces o test de aliento con urea marcada | Test de aliento con lactulosa o glucosa |
| 4. Cómo se prepara la prueba | 3 semanas sin omeprazol y 4 sin antibióticos ni bismuto | Su propia preparación, distinta |
| 5. Cómo se aborda | Una pauta que decide tu médico, comprobando después que se ha ido | Buscando por qué se ha producido y tratándolo según el tipo |
Fuentes: Pimentel, 2020; Rezaie, 2017; Gisbert, 2026.
¿Se pueden tener Helicobacter pylori y SIBO a la vez?
Sí. Y no es raro.
Un metaanálisis que juntó 8 estudios de varios países vio que las personas con Helicobacter tenían SIBO con más frecuencia que las que no lo tenían (Liao, 2023). Los propios autores avisan del límite: son estudios observacionales y puede haber otros factores que expliquen la relación.
Otro estudio, con 102 personas, vio que tras eliminar el Helicobacter el SIBO mejoró en parte (Wang, 2024). También es observacional, así que se lee como pista.
Lo honesto es esto: van juntos más de lo esperable, pero no está demostrado que uno cause el otro.
¿Puede el Helicobacter pylori causar SIBO?
Es posible, y se estudia: cuando el estómago fabrica menos ácido, pasan más bacterias hacia el intestino. Se ha visto que van juntos más de lo esperable, pero no está demostrado que uno cause el otro.
Te explico la lógica, porque es la base de cómo trabajo.
El estómago como primera barrera
Tu estómago no es solo una bolsa donde cae la comida. Es un reactor químico. Y su ácido tiene un papel que se olvida: es una barrera frente a las bacterias. El ácido del estómago y la bilis destruyen muchos microorganismos antes de que salgan del estómago (Bures, 2010).
Cuando falta ácido, porque hay una gastritis atrófica o porque se toman protectores de estómago durante mucho tiempo, pueden crecer bacterias en el estómago y en el duodeno (Bures, 2010). En algunas personas, una gastritis mantenida por Helicobacter acaba reduciendo el ácido: es la hipoclorhidria.
Por eso, cuando alguien llega con un SIBO que vuelve una y otra vez, miramos también el estómago: a veces el origen está más arriba.
¿Y el omeprazol?
Tomar omeprazol durante mucho tiempo se asocia a algo más de riesgo de SIBO (Su, 2018). Con un matiz: la relación se ve clara cuando el SIBO se diagnostica por cultivo, y no tanto cuando se diagnostica con test de aliento (Lo, 2013).
Si el protector te lo pautó un médico, no lo dejes por tu cuenta: lo hablamos.
La cabeza y el barrendero del intestino
Hay otra pieza que en consulta miro siempre, y por eso empiezo por la cabeza. El intestino delgado tiene un sistema de limpieza entre comidas, el complejo motor migratorio: unas ondas que barren restos y bacterias hacia abajo. Cuando falta, se asocia a SIBO (Deloose, 2012).
¿Y qué lo frena? Entre otras cosas, el estrés. En voluntarios sanos, el estrés redujo esas ondas de limpieza en ayunas (Valori, 1986), y el estrés psicológico agudo frena la motilidad del intestino delgado (Kellow, 1992). Lo de comer con el león detrás tiene más base de lo que parece.
El SIBO, como consecuencia
Por todo esto, en consulta vemos el SIBO como una consecuencia: algo ha fallado antes para que esas bacterias se queden donde no toca. El ácido, el barrendero, el estrés, la medicación de años. Si solo se trata el SIBO y no lo que lo provocó, es fácil que vuelva.
Es como el jardinero: hay que arrancar la raíz con cuidado y con los métodos adecuados, no cortar la hoja.
Prueba de Helicobacter y prueba de SIBO: dos tests de aliento distintos
Aquí está la confusión más frecuente, así que vamos despacio.
El test de aliento del Helicobacter usa urea marcada con carbono 13. Si la bacteria está en el estómago, rompe esa urea y el carbono marcado aparece en el aire que soplas. Mide una cosa: si el Helicobacter está ahí ahora.
El test de aliento del SIBO usa un azúcar, lactulosa o glucosa, y mide durante un rato cuánto hidrógeno y metano produces. Se considera positivo, por ejemplo, si el hidrógeno sube 20 partes por millón o más antes de los 90 minutos, o si el metano llega a 10 (Rezaie, 2017).
Son pruebas distintas, con preparaciones distintas. El test de aliento del Helicobacter no sirve para el SIBO, ni al revés.
Para el Helicobacter, en consulta preferimos la prueba en heces; el test de aliento también vale. Las dos pueden dar un falso negativo si la preparación no ha sido limpia: 3 semanas sin omeprazol ni protectores parecidos y 4 semanas sin antibióticos ni bismuto. La tienes en la prueba de Helicobacter pylori en Pamplona.
Para el SIBO, la preparación es otra, y te la explicamos paso a paso en la prueba de SIBO en Pamplona.
Síntomas: por qué no se distinguen a ojo
Porque se parecen mucho. El SIBO puede parecerse al colon irritable, con síntomas poco específicos: hinchazón, gases, molestias o dolor de tripa, diarrea (Bures, 2010). Y el Helicobacter se asocia a dispepsia, ese malestar de la parte alta de la tripa con digestiones pesadas y sensación de llenarte enseguida (Malfertheiner, 2022).
Hinchazón y digestiones pesadas pueden estar en los dos. Por eso no se adivina: se prueba.
¿Qué se trata primero, el Helicobacter o el SIBO?
Ninguna guía ordena qué se trata primero. Lo que te cuento aquí es práctica de consulta, no una norma.
En consulta miramos primero el estómago cuando tu historia lo pide: si hay Helicobacter confirmado, gastritis, omeprazol de años o síntomas sobre todo de la parte alta. Tiene lógica: si el problema empieza arriba, tratar solo abajo es empezar la casa por el tejado.
Cada caso se decide con tu historia. Cómo se trata cada uno, en el tratamiento del Helicobacter pylori y en el tratamiento del SIBO en Pamplona.
Y si ya eliminaste el Helicobacter y sigues con hinchazón y gases, tienes los pasos en qué hacer después del tratamiento del Helicobacter.
¿Y la dieta si tengo Helicobacter pylori y SIBO?
No apliques dos listas a la vez por tu cuenta. Juntar todo lo que «no se puede» del Helicobacter y todo lo del SIBO te deja comiendo cuatro cosas y con miedo a la comida, que es justo lo que queremos quitar.
Tienes cada una por separado en la dieta para Helicobacter pylori y en la dieta para el SIBO. Si tienes los dos, se ajusta en consulta, por fases.
¿Qué hago mañana?
- Mira qué prueba te has hecho. Si pone «urea», es de Helicobacter; si pone «lactulosa» o «glucosa», es de SIBO.
- Si tienes síntomas de la parte alta, ardor, pesadez, llenarte enseguida, o llevas años con omeprazol, empieza por descartar el Helicobacter, con la preparación limpia.
- Si el SIBO te ha vuelto más de una vez, no repitas el mismo tratamiento sin preguntarte por qué vuelve.
Si quieres que miremos tu caso entero, de arriba abajo, la primera visita con el Dr. Jaume Fontanals, médico integrativo especializado en salud digestiva y microbiota intestinal, se hace en Pamplona u online. Cómo trabajamos, en la consulta digestiva integrativa.
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Preguntas frecuentes sobre Helicobacter pylori y SIBO
¿Helicobacter pylori y SIBO es lo mismo?
No. El Helicobacter pylori es una bacteria concreta que vive en el estómago. El SIBO es un exceso de bacterias en el intestino delgado que da síntomas digestivos. Se diagnostican con pruebas distintas.
¿Se pueden tener Helicobacter pylori y SIBO a la vez?
Sí. Los estudios ven que van juntos más de lo esperable, aunque son estudios observacionales y no demuestran que uno cause el otro.
¿El Helicobacter puede causar SIBO?
Es posible, y se estudia: cuando el estómago fabrica menos ácido, pasan más bacterias hacia el intestino. Se ha visto que van juntos más de lo esperable, pero no está demostrado que uno cause el otro.
¿El test de aliento de Helicobacter sirve para el SIBO?
No. El del Helicobacter usa urea marcada y mira si la bacteria está en el estómago. El del SIBO usa lactulosa o glucosa y mide hidrógeno y metano durante un rato. Son pruebas distintas, con preparaciones distintas.
¿Qué se trata primero, el Helicobacter o el SIBO?
Ninguna guía lo ordena. En consulta miramos primero el estómago cuando tu historia lo pide, por ejemplo si hay Helicobacter confirmado, gastritis u omeprazol de años. Cada caso se decide con tu historia.
¿Qué prueba de Helicobacter preferís en consulta?
Preferimos la prueba en heces; el test de aliento también vale. Las dos pueden dar un falso negativo si la preparación no ha sido limpia: 3 semanas sin omeprazol y 4 sin antibióticos ni bismuto.
Referencias científicas
Aviso sanitario. Esta información es general y divulgativa. No sustituye la valoración de un profesional sanitario ni sirve para diagnosticar ni tratar a nadie en concreto. No tomes ni dejes ninguna medicación por tu cuenta. Los resultados de cualquier tratamiento varían de una persona a otra y no se garantizan. Si tienes sangre en el vómito o heces negras, pérdida de peso sin buscarla, anemia, dificultad para tragar o un bulto en la tripa, consulta con tu médico sin esperar.
- Pimentel M, Saad RJ, Long MD, Rao SSC. ACG Clinical Guideline: Small Intestinal Bacterial Overgrowth. Am J Gastroenterol. 2020;115(2):165-178. doi:10.14309/ajg.0000000000000501
- Rezaie A, Buresi M, Lembo A, et al. Hydrogen and Methane-Based Breath Testing in Gastrointestinal Disorders: The North American Consensus. Am J Gastroenterol. 2017;112(5):775-784. doi:10.1038/ajg.2017.46
- Liao L, Su BB, Xu SP. Helicobacter pylori infection and small intestinal bacterial overgrowth: a systematic review and meta-analysis. BMC Microbiol. 2023;23:386. doi:10.1186/s12866-023-03063-w
- Wang X, et al. Influence of Helicobacter pylori Infection and Eradication on Small Intestinal Bacterial Overgrowth and Abdominal Symptoms. Dig Dis Sci. 2024;69:1293-1301. doi:10.1007/s10620-024-08279-y
- Bures J, Cyrany J, Kohoutova D, et al. Small intestinal bacterial overgrowth syndrome. World J Gastroenterol. 2010;16(24):2978-2990. doi:10.3748/wjg.v16.i24.2978
- Su T, Lai S, Lee A, He X, Chen S. Meta-analysis: proton pump inhibitors moderately increase the risk of small intestinal bacterial overgrowth. J Gastroenterol. 2018;53(1):27-36. doi:10.1007/s00535-017-1371-9
- Lo WK, Chan WW. Proton Pump Inhibitor Use and the Risk of Small Intestinal Bacterial Overgrowth: A Meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2013;11(5):483-490. doi:10.1016/j.cgh.2012.12.011
- Deloose E, Janssen P, Depoortere I, Tack J. The migrating motor complex: control mechanisms and its role in health and disease. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2012;9(5):271-285. doi:10.1038/nrgastro.2012.57
- Valori RM, Kumar D, Wingate DL. Effects of different types of stress and of «prokinetic» drugs on the control of the fasting motor complex in humans. Gastroenterology. 1986;90(6):1890-1900. doi:10.1016/0016-5085(86)90258-1
- Kellow JE, et al. Effects of Acute Psychologic Stress on Small-Intestinal Motility in Health and the Irritable Bowel Syndrome. Scand J Gastroenterol. 1992;27(1):53-58. doi:10.3109/00365529209011167
- Malfertheiner P, Megraud F, Rokkas T, et al. Management of Helicobacter pylori infection: the Maastricht VI/Florence consensus report. Gut. 2022;71(9):1724-1762. doi:10.1136/gutjnl-2022-327745
- Gisbert JP, Alcedo J, Amador J, et al. VI Conferencia Española de Consenso sobre el tratamiento de la infección por Helicobacter pylori. Rev Esp Enferm Dig. 2026. doi:10.17235/reed.2026.12124/2026
Revisado por el Dr. Jaume Fontanals. Última revisión: 28 de octubre de 2026.
Dr. Jaume Fontanals Jorba · Nº Colegiado 313108777, Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Navarra.
