Síntomas de falta de vitamina B12: Causas y tratamiento

Y para cerrar el círculo de la vitamina B12, vamos a hablar sobre el déficit, que puede causar síntomas físicos y mentales. 

La debilidad, palidez y pérdida de apetito son comunes, pero también puede haber problemas neurológicos graves como hormigueo, confusión y pérdida de memoria. Si comienzas a notar algún síntoma, es momento de acudir a un profesional. Cuanto antes, mejor. 

Es importante saber el origen para poder entender las cosas. Según el artículo “Deficiencia de vitamina B12: una perspectiva del siglo XXI” (Michael J. Shipton, Jecko Thachil, 2015) “Las deficiencias de vitaminas son un problema común en todo el mundo, y la deficiencia de vitamina B 12 se reconoció como un problema de salud hace casi 100 años. Aunque tradicionalmente se debía a una anemia perniciosa, en la actualidad esta afección representa una minoría de los casos y la deficiencia de vitamina B12 se produce con mayor frecuencia debido a una malabsorción de cobalamina ligada a los alimentos”. 

Interesante la evolución que sufren también las patologías y la reacción de nuestro organismo a ellas. 

Importancia de la vitamina B12 en el organismo

En el artículo anterior ya te hablé de las funciones de la vitamina B12, entre las que podemos destacar su papel en la producción de glóbulos rojos, el metabolismo de las células nerviosas y el buen funcionamiento del sistema nervioso en general.

Pero es hora de conocer por qué podemos llegar a sufrir un déficit de esta vitamina:

Causas de la deficiencia de vitamina B12

• Dieta pobre en alimentos ricos en vitamina B12 como carne, lácteos y huevos y exceso de alcohol. 
• Problemas de absorción intestinal, como la enfermedad de Crohn o la gastritis atrófica, que dificultan la asimilación de la vitamina B12.
• Enfermedades autoinmunes que afectan la producción del factor intrínseco necesario para la absorción de la vitamina B12.

Síntomas de la deficiencia de vitamina B12

La falta de vitamina B12 puede manifestarse a través de diversos síntomas que afectan tanto al bienestar físico como mental.

Síntomas generales de la falta de vitamina B12

• Fatiga persistente, debido a que los niveles de hemoglobina están más bajos de lo habitual y, por tanto, las células no obtienen el oxígeno necesario
• Debilidad general y palidez en la piel, debido a la pancitopenia (tanto glóbulos rojos, como blancos, como el nivel de plaquetas en sangre es más bajo de la habitual)
• Pérdida de apetito

Síntomas neurológicos asociados a la deficiencia de vitamina B12

• Hormigueo en manos y pies, como manifestación de la neuropatía periférica (los nervios fuera del cerebro y la médula espinal se dañan, ya que la vitamina B12 forma parte de la producción de células nerviosas). 
• Dificultad para caminar correctamente, que puede ser la causa de una degeneración combinada subaguda (proceso de desmielinización y muerte axonal). 
• Pérdida de memoria

Diagnóstico de la deficiencia de vitamina B12

Para identificar la deficiencia de vitamina B12 se recurren a pruebas específicas que permiten evaluar los niveles de esta vitamina en el organismo, así como a la evaluación de la absorción de la misma en el intestino.

Pruebas y análisis utilizados para detectar niveles bajos de vitamina B12

• El análisis de sangre es la herramienta principal para medir los niveles de vitamina B12 en el cuerpo. Se busca determinar si existen valores por debajo de lo normal, indicando una posible deficiencia.
• Otras pruebas complementarias pueden incluir la medición de ácido metilmalónico u homocisteína en sangre, sustancias cuyos niveles aumentan en presencia de deficiencia de vitamina B12.

Evaluación de la absorción de vitamina B12 en el intestino

Cuando se sospecha de problemas de absorción de vitamina B12, se pueden llevar a cabo pruebas más específicas para evaluar este proceso en el intestino. Una de ellas incluye la realización de una gastroscopia con biopsia, que permite detectar posibles anomalías en la absorción de la vitamina.

Tratamiento de la deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 se trata principalmente a través de la administración de suplementos de esta vitamina, que pueden ser de vital importancia para restablecer los niveles adecuados en el organismo y mejorar los síntomas asociados.

Terapia con suplementos de vitamina B12

Los suplementos de vitamina B12 constituyen la base del tratamiento para corregir la deficiencia en el organismo. Estos pueden encontrarse en diversas formas, como comprimidos, gotas o incluso en forma líquida, lo que facilita su absorción y empleo por parte del cuerpo.

Administración de inyecciones de vitamina B12 según la gravedad de la deficiencia

En casos de deficiencia severa de vitamina B12 o cuando existen problemas de absorción intestinal que dificultan la correcta asimilación de esta vitamina, se puede optar por la administración de inyecciones de vitamina B12. Este método asegura una absorción directa y eficaz en el organismo, siendo especialmente útil en situaciones de urgencia o cuando la vía oral no resulta suficiente para alcanzar los niveles necesarios de vitamina B12.

Otra opción cada vez más conocida en España (en América Latina nos llevan años de ventaja en este aspecto) es la sueroterapia, para administrar vitamina B12 por vía intravenosa.

Evolución de la anemia por deficiencia de vitamina B12 en ausencia de tratamiento

En caso de que la deficiencia de vitamina B12 no sea tratada adecuadamente, la anemia por deficiencia de esta vitamina puede empeorar con el tiempo. Esto podría llevar a complicaciones más graves a nivel de salud, como el desarrollo de problemas neurológicos irreversibles e incluso daño permanente en el sistema nervioso central. Es fundamental diagnosticar y tratar la deficiencia a tiempo para prevenir estas consecuencias a largo plazo.

Factores de riesgo para desarrollar deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 puede ser influenciada por diversas enfermedades que afectan la absorción de esta vitamina en el cuerpo. 

Enfermedades que pueden interferir en la absorción de la vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 puede ser influenciada por diversas enfermedades que afectan la absorción de esta vitamina en el cuerpo. 

Enfermedades que pueden interferir en la absorción de la vitamina B12

• Enfermedad de Crohn: Esta enfermedad inflamatoria intestinal puede afectar la absorción adecuada de vitamina B12 en el intestino.
• Gastritis atrófica: Esta condición inflamatoria crónica del estómago puede interferir en la producción del factor intrínseco necesario para la absorción de vitamina B12.
• Enfermedades autoinmunes: Algunas enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Hashimoto o la diabetes tipo 1, pueden afectar la producción del factor intrínseco en el estómago, provocando dificultades en la absorción de la vitamina B12.

En los Estados Unidos, se ha demostrado que la prevalencia de la deficiencia de vitamina B 12 varía según el rango de edad, afectando al menos al 3% de las personas de 20 a 39 años, al 4% de las personas de 40 a 59 años y al 6% de las personas de 60 años o más
“Deficiencia de vitamina B12: una perspectiva del siglo XXI” (Michael J. Shipton, Jecko Thachil, 2015)