Un artículo más en el que nos sumergimos en los nutrientes, en concreto, en la vitamina B12. Estoy seguro de que has oído hablar de ella, pero que no conoces todo lo que voy a contarte.
La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es un nutriente esencial que desempeña funciones vitales para la salud, como la formación de glóbulos rojos, el mantenimiento del sistema nervioso o la prevención de la anemia megaloblástica.
Para una persona con una salud digestiva óptima, es muy sencillo obtener los niveles correctos de esta vitamina en su dieta, ya que sus principales fuentes son de origen animal. Sin embargo, en este artículo también encontrarás cómo obtener vitamina B12 en dietas para personas vegetarianas/veganas o para aquellos con problemas de absorción de nutrientes.
A continuación, detallaremos las funciones de la vitamina B12, para poder comprender hasta qué punto es importante para nuestro organismo.
La vitamina B12 es fundamental en el metabolismo de las proteínas, ayudando en la síntesis y degradación de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas en el cuerpo.
Los glóbulos rojos son unos pequeños discos achatados que flotan por nuestra sangre, transportando el oxígeno a todas las células del organismo. Su primera parada son los pulmones, donde recogen el oxígeno del aire que respiramos, para ir directamente al corazón, que bombea la sangre y les da impulso para llegar a cada rincón del cuerpo.
Estamos de acuerdo en lo importante que son los glóbulos rojos para nuestra salud, ¿verdad? Pues la vitamina B12 juega un papel crucial en la formación de estos pequeños discos.
La hiperpermeabilidad intestinal puede afectar directamente a nuestra piel en forma de acné, eczema o psoriasis, ya que se produce una inflamación a nivel intestinal que causa malabsorción de vitaminas y oligoelementos.
Por otro lado, la vitamina B12 es esencial para el mantenimiento del sistema nervioso, contribuyendo a la formación de la mielina, una capa protectora alrededor de los nervios que facilita la transmisión de señales eléctricas de una manera rápida y eficaz a lo largo de las neuronas. Si la mielina se daña, puede causar graves consecuencias en el organismo, como el desarrollo de esclerósis múltiple.
Además, si no obtenemos niveles correctos de vitamina B12, el equilibrio se puede ver afectado, así como la coordinación, debido a su efecto en el sistema nervioso central.
Función cognitiva Una adecuada ingesta de vitamina B12 está asociada con una mejor función cognitiva y prevención de trastornos neurológicos. Si quieres saber más, te recomiendo leer el artículo «Asociación entre los niveles de vitamina B y el deterioro cognitivo en personas mayores» (Sara G. Aguilar-Navarro, Juan C. Carbajal-Silva, María G. I. Palacios-Hernández, Lidia A. Gutiérrez-Gutierrez, José A. Ávila-Funes, Alberto J. Mimenza-Alvarado, 2023)
La vitamina B12 es crucial en la prevención de la anemia megaloblástica, un trastorno sanguíneo que puede provocar cansancio, debilidad y otros síntomas relacionados con la falta de glóbulos rojos sanos en la sangre.
Obtener los niveles óptimos de vitamina B12 es relativamente sencillo, ya que se encuentra en alimentos de origen animal, básicos en una dieta equilibrada, así como en algunos alimentos fortificados.
Además de los alimentos de origen animal, algunos productos están fortificados con vitamina B12 para garantizar su disponibilidad en la dieta, como los cereales para el desayuno y ciertas bebidas vegetales.
En 2021, más del 10% de la población en España era vegetariana y, también más del 10%, vegana. Estos colectivos no pueden obtener vitamina B12 tan fácilmente en su dieta, por lo que también se pueden utilizar suplementos de vitamina B12 para cubrir los requerimientos diarios.
Los suplementos están disponibles en varias presentaciones, como pastillas, cápsulas o gotas. También pueden ser una opción para las personas con problemas de absorción intestinal.
Como todo en Medicina, es muy complicado establecer valores globales sin tener en cuenta factores como la edad, la historia clínica del paciente, el sexo, su modo de vida…
En cuanto a saber la cantidad diaria necesaria de vitamina B12, el embarazo o la lactancia también entran en juego a la hora de saber qué necesita nuestro organismo.
Ingesta recomendada según la edad (confirmar, en un artículo que enviaste no pone esto)
Las mujeres embarazadas y lactantes tienen mayores necesidades de vitamina B12 para garantizar un adecuado desarrollo del feto y la producción de leche materna. Se recomienda una ingestión de 2.6 microgramos para mujeres y adolescentes embarazadas y 2.8 microgramos para aquellas en periodo de lactancia.
Con la edad, la capacidad de absorber la vitamina B12 puede disminuir, por lo que los adultos mayores pueden necesitar suplementos adicionales.
Se recomienda una ingesta de 25 – 100 microgramos a través de suplementos para mantener niveles adecuados de vitamina B12 y prevenir deficiencias.
Los extremos nunca son la solución, y en Medicina pasa algo parecido. A veces es tan malo el déficit como el exceso.
La deficiencia de vitamina B12 puede causar una serie de problemas de salud si no se trata adecuadamente con un profesional.
A continuación te facilito cómo identificar los síntomas y los factores de riesgo, así como el tratamiento y medidas para su prevención, porque querido lector, la información es poder.
Tratamiento y prevención
Además de los suplementos y una dieta equilibrada, la vitamina B12 inyectable es otra forma de obtener las correctas dosis de este nutriente tan importante.
La vitamina B12 inyectable es una solución que contiene cianocobalamina, la forma sintética de la vitamina B12. Se utiliza cuando la absorción oral de la vitamina es deficiente o en casos en los que se requiere una dosis más alta y rápida.
La vitamina B12 inyectable se utiliza en diversos casos médicos, como en el tratamiento de la deficiencia de vitamina B12, anemias megaloblásticas y neuropatías periféricas asociadas a esta deficiencia. Es una opción terapéutica eficaz en situaciones específicas.
Dosis y administración
Como en los suplementos, la dosis de vitamina B12 inyectable varía según la condición del paciente y la indicación médica. La administración se realiza mediante inyecciones intramusculares en la región del glúteo, el muslo o el brazo, dependiendo de la preferencia y la técnica del profesional de la salud.
También es muy interesante la sueroterapia como tratamiento para aumentar los niveles de esta vitamina, ya que existe la opción de administrarla vía intravenosa.
Efectos secundarios y precauciones
Algunos efectos secundarios comunes de la vitamina B12 inyectable incluyen dolor local, enrojecimiento e hinchazón y, en ocasiones, se pueden presentar reacciones alérgicas.
La principal razón por la que es importante seguir las indicaciones de un profesional es para controlar los efectos secundarios y saber la dosis idónea para cada paciente.
La vitamina B12 contribuye al mantenimiento de un sistema cardiovascular saludable, ya que ayuda en la regulación de los niveles de homocisteína, un aminoácido cuyos altos niveles se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
Además de su papel en el metabolismo y la formación de células sanguíneas, la vitamina B12 también se ha asociado con beneficios en la piel y el cabello, así como en la función cognitiva y el estado de ánimo.
Asimismo, se han explorado posibles vínculos entre niveles adecuados de vitamina B12 y la salud ósea, la regulación del azúcar en sangre y el mantenimiento de un sistema inmunológico fuerte.
No quisiera terminar este artículo sin una última recomendación del «National Institutes of Health» donde encontrarás más datos curiosos sobre la vitamina B12.
¿Sabías que…
Los pacientes con enfermedad de Alzheimer con niveles de vitamina B12 más bajos de lo normal muestran síntomas conductuales y psicológicos de demencia más frecuentes que los pacientes con valores normales?
“La vitamina B12 y la salud” (Milly Ryan-Harshman, Walid Aldoori, 2008)
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