Hoy te hablaré de un tema que, a primera vista puede que a muchas personas no les cause curiosidad. Pero tú hazme caso, que esto te interesa.
Los parásitos intestinales en adultos son organismos que infectan el intestino, causando diversas molestias y problemas de salud. Y ya sabes lo importante que es este órgano para el buen funcionamiento del resto del organismo.
Entre los parásitos más comunes se encuentran los oxiuros, pequeños gusanos que provocan picor anal, y la Giardia lamblia, un protozoo que causa diarrea y dolor abdominal. Las infecciones por parásitos pueden transmitirse de manera muy sencilla y cotidiana: a través de agua y alimentos contaminados o por contacto directo con personas infectadas.
En estos años he podido tratar a algunos pacientes, sobre todo con oxiuros, y la verdad que me confiesan que es un alivio porque lo pasan realmente mal.
Estos parásitos se dividen en dos grandes categorías: protozoos y helmintos.
Los protozoos son organismos unicelulares microscópicos que pueden multiplicarse en los intestinos causando infecciones graves. Entre los protozoos más comunes que afectan a los humanos se encuentra la Giardia lamblia, que se contrae a través del contacto con agua o alimentos contaminados con quistes del parásito.
Los helmintos son parásitos multicelulares que suelen ser visibles a simple vista. Entre los helmintos más frecuentes se encuentran los oxiuros (Enterobius vermicularis), que son gusanos blancos pequeños que se alojan en el intestino grueso y el recto. Los oxiuros ponen sus huevos en la región anal, causando picor intenso.
Otros ejemplos de helmintos son las lombrices intestinales o áscaris que pueden crecer hasta más de 30 centímetros en el intestino humano, causando problemas obstructivos; y la teniasis, otra infección causada por la Taenia solium, que se adquiere al consumir carne de cerdo contaminada y mal cocida.
Los parásitos intestinales más comunes que afectan a los adultos incluyen los oxiuros y la Giardia lamblia.
Los oxiuros (Enterobius vermicularis) son pequeños gusanos blancos de entre 2 y 13 mm que suelen causar picazón intensa en la región anal. En consulta y preguntando a mi alrededor, a más de uno nos decían de pequeños que si comíamos mucho chocolate nos saldrían lombrices por el culete, ¿verdad? Pues estos son los oxiuros.
El ciclo de vida de los oxiuros comienza cuando los huevos son ingeridos accidentalmente. Estos huevos eclosionan en el intestino delgado y las larvas migran hacia el intestino grueso, donde se convierten en adultos. Las hembras adultas ponen sus huevos alrededor del ano durante la noche, lo que provoca picor anal y perpetúa el ciclo cuando la persona infectada se rasca y los huevos contaminan las manos y superficies. ¡Importante lavarse las manos para evitar su propagación!
Los oxiuros se transmiten principalmente a través de la ingestión de sus huevos. Estos pueden estar presentes en superficies contaminadas, como ropa de cama, toallas, juguetes y objetos del hogar, y se diseminan fácilmente en entornos familiares y comunitarios.
La Giardia lamblia es un protozoo que causa la giardiasis, una de las infecciones intestinales más comunes a nivel mundial. Se transmite principalmente a través del agua contaminada y, según el artículo “Parasitosis intestinales” (María José López-Rodrígueza y María Desamparados Pérez López), es la más común en niños menores de 5 años que acuden a guardería.
Además, esta publicación también nos comunica que solo entre el 35% y 45% de los infectados muestran síntomas.
El ciclo de vida de Giardia lamblia comienza cuando los quistes del parásito son ingeridos con agua o alimentos contaminados. Los quistes se transforman en trofozoítos en el intestino delgado, donde se adhieren a la mucosa intestinal y se multiplican, causando síntomas como diarrea y dolor abdominal. Los nuevos quistes se excretan en las heces, continuando el ciclo de infección.
La Giardia se transmite principalmente a través de la ingestión de quistes presentes en agua contaminada, alimentos mal lavados o superficies contaminadas. Los quistes son resistentes y pueden sobrevivir en el medio ambiente durante largos períodos, facilitando la propagación de la infección.
Las infecciones por parásitos intestinales pueden manifestarse con diversos síntomas, tanto gastrointestinales como generales.
Uno de los síntomas más comunes en infecciones por parásitos intestinales es la diarrea acuosa. Esta puede variar en severidad, desde episodios leves hasta casos graves que pueden llevar a la deshidratación.
El dolor abdominal es un síntoma frecuente y puede presentarse en forma de cólicos o malestar general en la región abdominal. Este dolor puede estar asociado a la inflamación y a la irritación de la mucosa intestinal causada por los parásitos.
La presencia de parásitos puede alterar la digestión normal y llevar a una mayor producción de gases y la sensación de hinchazón.
La infección parasitaria puede interferir con la absorción de nutrientes, lo que puede resultar en una pérdida de peso significativa.
El cansancio y la debilidad generalizada pueden ser síntomas relacionados con la malabsorción de nutrientes y la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatir la infección parasitaria.
La picazón en la región anal es un síntoma característico, especialmente en infecciones por oxiuros. Esta picazón suele ser más intensa durante la noche, cuando las hembras del parásito depositan los huevos alrededor del ano.
El insomnio y la irritabilidad son síntomas derivados del malestar general y de la picazón anal nocturna. La falta de sueño adecuado puede aumentar la irritabilidad y afectar el bienestar general.
Las infecciones por parásitos intestinales en adultos están influenciadas por diversos factores de riesgo y métodos de transmisión que facilitan la propagación de estos organismos.
Vivir en áreas con servicios sanitarios deficientes incrementa significativamente el riesgo de infección por parásitos intestinales. La falta de sistemas adecuados de alcantarillado y el manejo inapropiado de aguas residuales facilitan la contaminación del ambiente, creando focos de infección.
Por otro lado, el consumo de agua no tratada es uno de los métodos más comunes de transmisión de parásitos intestinales. Las fuentes de agua contaminadas, como ríos y lagos, suelen contener parásitos y sus huevos. Beber agua sin hervir o sin filtrar puede conducir a infecciones parasitarias graves.
Un estudio realizado en Venezuela y publicado en “Caracterización epidemiológica de la parasitosis intestinal” (Sandra Coromoto Romero-Ramírez, 2022), confirma que “de acuerdo con las investigaciones de la Sociedad Venezolana de Infectología en Venezuela, hay poblaciones donde hasta el 80% de sus habitantes tanto adultos como niños tienen parásitos lo cual tiene mucha relación con el saneamiento ambiental, el control de las aguas negras, la disposición del agua potable para el consumo y la proliferación de moscas que se constituyen en un vehículo para el parásito”
El diagnóstico preciso de las infecciones por parásitos intestinales es fundamental para seleccionar el tratamiento adecuado. Dependiendo la infección y los síntomas que presente el paciente, se utiliza un método u otro para identificar la presencia de estos parásitos en el cuerpo humano.
La prueba de la cinta adhesiva es conocida por un alto porcentaje de la población y es muy sencilla de realizar. Esta técnica es especialmente eficaz para detectar infecciones por oxiuros.
El procedimiento consiste en presionar una cinta adhesiva transparente contra la piel alrededor del ano por la mañana, antes de que se lave o use el baño. Esta cinta se coloca luego en una lámina de vidrio para su examen microscópico.
La presencia de huevos de oxiuros en la cinta adhesiva confirma la infección. Para aumentar la probabilidad de detectar los parásitos, se recomienda repetir la prueba durante tres días consecutivos.
El análisis microscópico de muestras de heces es otro método común para detectar parásitos intestinales y sus huevos. Se recopilan varias muestras de heces en días alternos para aumentar la probabilidad de encontrar parásitos, debido a su excreción intermitente. Las muestras se envían a un laboratorio especializado para su análisis.
En esta fotografia se puede apreciar un ejemplo de resultado de un test de heces, donde se confirma la presencia de un parásito (color rojo).
FOTOGRAFÍA QUE MANDÓ JAUME POR EL GRUPO
La identificación de parásitos o sus huevos en las muestras de heces confirma la infección. Los resultados de estos exámenes son esenciales para determinar el tipo específico de parásito y guiar el plan de tratamiento.
Aunque menos común, algunos parásitos provocan respuestas inmunitarias que pueden detectarse mediante análisis de sangre. Se extrae una muestra de sangre del paciente y se analiza en laboratorio para buscar anticuerpos específicos u otros marcadores de infección parasitaria. QUÉ PARÁMETROS HABRÍA QUE MEDIR?????
La presencia de anticuerpos específicos u otros marcadores en la sangre puede confirmar una infección por parásitos. Este método es particularmente útil cuando los parásitos no son fácilmente detectables en las heces o en la piel.
El tratamiento para las infecciones parasitarias en adultos se enfoca tanto en la eliminación de los parásitos como en la prevención de su propagación.
Los medicamentos antiparasitarios son la base del tratamiento para eliminar los parásitos intestinales en adultos. La elección del medicamento depende del tipo de parásito infectante y, como siempre, teniendo en cuenta la historia clínica de cada paciente.
Para el tratamiento de infecciones por oxiuros, se utilizan los siguientes medicamentos:
Para tratar la giardiasis causada por Giardia lamblia, se recomiendan los siguientes medicamentos:
Para prevenir la reinfección y propagación de los parásitos, es esencial seguir una estricta rutina de higiene, que incluye el lavado diario de la zona anal, cambiar la ropa de cama e interior a diario y lavarse las manos meticulosamente después de usar el baño y antes de comer o manipular alimentos. Además, la ropa que pueda estar infectada hay que lavarla en agua caliente para eliminar posibles huevos de parásitos.
¡Importante! No hay que preocuparse solo por la reinfección de uno mismo, sino por evitar que la familia y personas cercanas se infecten. Hay que recomendar a todas las personas cercanas el tratamiento ya que los parásitos se pueden contagiar con mucha facilidad.
Una adecuada prevención es esencial para evitar las infecciones por parásitos intestinales. Existen varias medidas que pueden adoptarse para minimizar el riesgo.
El agua siempre debe ser tratada para asegurar su potabilidad. Esto incluye hervir el agua o utilizar productos de tratamiento específicos antes de beberla. Además, el uso de filtros y purificadores es recomendable, sobre todo en aquellas áreas donde la calidad del agua puede estar comprometida.
Las frutas y verduras deben lavarse cuidadosamente antes de su consumo, ayudando así a eliminar cualquier parásito adherido a su superficie. Y para los cocinitas de la casa, tomad nota: hay que cocinar bien los alimentos, especialmente las carnes, para matar cualquier parásito presente.
Sabías que…
En Venezuela, la población infantil es la más afectada, alcanzando un 77.76% de menores afectados entre los 3 y los 9 años
Caracterización epidemiológica de la parasitosis intestinal (Sandra Coromoto Romero-Ramírez, 2022)
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